冬去春来，一眨眼就到了绍兴三年的一月中旬，积雪解冻，万物复苏，春天的气息洋溢在关中的每个角落。
但同样，随着春天的来临，大散关的战争也终于到来。
完颜兀术投入了十万大军，不分昼夜地进攻大散关，而大散关三万守军则在吴阶的统领下，坚守关隘，不断给予金兵以痛击，仅十天时间，金兵阵亡就超过三万人。
但完颜兀术这一次势在必得，他不计代价，再次增援了五万大军，并放言，第一个攻进城内的将领封万户，赏钱十万贯。
尽管重赏之下必有勇夫，使金兵的进攻更加卖力，但伤亡也更加惨重，短短三天时间，金兵的伤亡再一次超过两万人。
当然，宋军也付出了惨重了代价，伤亡士兵超过七千人，但大散关依旧坚固无比，巍然矗立，使金兵难以逾越大散关一步。
这天清晨，难得金兵停止了进攻，吴嶙快步来到中军大帐，“兄长找我？”
吴阶点点头，“进来吧！今天遇到一件蹊跷之事。”
吴嶙走进大帐坐下，捏着肩膀笑道：“连续攻城着实把人累坏了，啥蹊跷之事？”
吴阶将一封箭信放在桌上，“这是今天凌晨，士兵在城头上捡到的，不知是谁射上来？”
“什么内容？”
“就是说陈庆军队已经在和尚原附近潜伏，准备随时袭击对方大营，要我们做好配合，一旦敌军后方不稳，我们便一鼓作气杀出城去，听口气倒是像郑平写来的。”
“射箭人就不怕这封信落入敌军手中？”
“蹊跷就在这里，陈庆明明可以通过仙人关和我们联系，郑平也知道，那为何他还要冒险从战场上向我们射箭？”
吴嶙有点懂了，他微微笑道：“兄长担心这是完颜兀术的计谋，骗我们出城作战？”
吴阶点点头，“我确实怀疑这是计谋，但万一这是真的呢？”
吴嶙收起笑容，沉思片刻道：“可以这样，给仙人关发一份鸽信，让刘瓒派人去武城镇客栈，留一个言，下封箭信上盖三个梅花章，如果箭信是真的，那下一封箭信上一定会有，如果没有就是假的。”
“这个办法不错！”
吴阶欣然道：“就按照你说的办法去做。”
这时，吴嶙又想起一事，连忙问道：“造谣者抓到吗？”
就在五天前，八字军和刘锜的泾源军内，忽然传出一个消息，‘朝廷已决定放弃大散关，退守汉中。’
这个消息严重影响到了士气，导致防御出现漏洞，敌军险些攻上城，这几天，吴阶一直在忙着灭火，给士兵解释绝无此事，
吴阶点了点头，“已经查到一点眉目了，这件事可能和傅选有关？”
“傅选？”
“就是他，我发现最初谣言都是从他的军队中出来的，谣言倒是小问题，就怕攻城战打起来的时候，他们的军队突然崩溃，大散关就完了。”
“所以我早就给大哥说过了，傅选的将领一定要换，送他们回家去，士兵没有问题，就怕这些将领，大哥总是太过于妇人之仁了。”
吴阶叹息一声，“你说得对，我早该下手了，留下了一个隐患。”
吴嶙果断道：“现在还来得及，把他的军队交给我，我来换将，指挥使以上全部送回家休假。”
吴阶也知道现在不能再手软，他终于下定了决心，“好吧！找个借口把指挥使以上将领集中起来，连夜送走。”
吴嶙冷笑一声，“就在今天晚上，召集他们紧急议事就行了，距离士兵远一点，不肯服从就当场射杀！”
..........
当天晚上，吴阶以紧急议事为由，召集了八字军数十名指挥使以上将领。
吴阶随即宣布，他们中间有人私通金兵，在调查清楚前将他们全部停职，等战争结束后再官复原职，每人发五个月俸禄，放他们回家休假，战争结束后再等通知。
如果不服可以去成都找宣抚使告状，谁胆敢在这里闹事，格杀无论。
在威胁加上利诱之下，将领们不得不接受安排，领钱后直接被送走，至于他们的行李，自然有他们的亲兵送回。
这些将领绝大部分都是傅选后来提拔起来的，之前王彦的将领几乎都被清洗干净了，被傅选用同样的借口遣返回家。
吴阶随即提拔一批自己的心腹安插进傅选军中，这才牢牢控制住了这支军队。
..........
原州南部的彭阳县，这是一座人口不足三千的小县城，城池周长只有十二里，小得几乎被人遗忘了。
陈庆和他的三千军队便是在这里过了一个冬天，陈庆原本是想去庆阳府，但他发现，庆阳府名上是被金国占领，但实际上已经被西夏控制了。
不光是庆阳府，还有保安军、环庆州、镇戎州等等，和西夏接壤的州府几乎都被西夏吞并了，金国也并不在意，只要西夏向金国俯首称臣，金国便默许了西夏对大宋西北领土的蚕食。
原州原本有一千金兵驻扎，在驻扎在北面的临泾县，就是这支金兵率先发现了平凉府出事，千夫长直接用鹰信向金国朝廷汇报。
但现在这支金兵已经被调去平凉府，原州暂时没有了驻军，也使得陈庆军队在原州好好地休养了一个月。
这时陈庆已经得到消息，争夺大散关的战争爆发了，他出发时刻也同时到来。
一月下旬的原州也同样春意十足，冰雪消融，树木披上绿衣，原野上一片欣欣向上，长满了细嫩的青草，战马欢喜地咀嚼着细嫩多汁的小草，河水清澈甘甜，整个陕北的土地上都洋溢着春天的气息。
在一个温暖的春夜里，三千骑兵无声无息地离开了彭阳小县，沿着官道向南面疾驶而去。
从东部穿过了平凉府，没有再惊动平凉府的金兵，他们一路南下，五天后，三千骑兵抵达了渭河。
陈庆随即派两名骑兵前往仙人关，他在那边还有三百多士兵养伤，如果加上郑平的两百手下，他们的军队将达三千五百人。
这时，几名前去找船的斥候骑兵疾奔而来道：“启禀统领，渭河上发现一座浮桥！”
这倒是一件新事物，之前渭河上可是没有浮桥，陈庆随即令道：“南下过桥！”
一刻钟后，众人抵达渭河，渭河上果然看见了一座浮桥，已经被呼延雷率领手下控制住了。
大军继续前行，只片刻便渡过了渭河。
过了渭河，距离和尚原已不到一百里，严格说起来，他们已经进入战区，随时会遭遇到金兵的游哨骑兵。
队伍昼伏夜行，沿着渭河南岸行军，不到百里的路程整整走了三天。
这天晚上，大军抵达金兵旧营，也就是没有迁徙到和尚原之前的大营，大营已经荒废了，看不到一顶大帐，只有北面还保持着一条长长的营栅。
陈庆纵马到一座山丘上，北面是浑浊的渭河，裹夹着大量泥沙向东方缓慢而沉重地流去，而南面极远处，陈庆看见了星星点点的火光，就俨如天上的银河，长长横卧在广袤的原野上，足有数十里。
“那就是和尚原金兵大营吧！”陈庆用马鞭指着远处的星河道。
杨元清点点头，“那就是了，距离这里约三十里。”
“这么近？”
“大营本身占地就很广袤，上次郑平的情报不是说，光仓库区就有上千亩。”
陈庆轻轻叹息一声，“一晃三个月了，也不知道郑胖子现在在做什么？”
就在这时，南方出现了一支约百人的骑兵，尘土飞扬，向废弃大营这边疾速奔来。
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