1946年5月23日，国民党军队占领长春。杜聿明本想继续向北进攻拿下哈尔滨，但他却在松花江南岸因为种种原因停了下来，这一停，让我军获得了以松花江为界暂时休整的机会。
到了6月份，由于美国的调停，国共双方暂时休战，杜聿明和东北民主联军隔松花江相望。他错过了千载难逢的机会，只能无奈地看着东北民主联军站稳脚跟，休养生息，积蓄力量。
利用这一难得的时机，我东北民主联军以雷霆之势开始剿匪，东北局专门下达了《剿匪工作指示》，决定将三分之一的兵力投入到剿匪，用追剿、堵剿、驻剿相结合的方式穷追猛打，力求斩草除根，巩固大后方。
由此，一场轰轰烈烈的剿匪大戏正式拉开了帷幕，而匪患最严重的合江地区，则成了重中之重。
合江地区太适宜土匪繁衍了。西南和南部都是崇山峻岭，原始森休遮天蔽日，东部和北部则是大片沼泽或草甸子，蒿草比人还高。
如此荒蛮之地，成了土匪们天然的沃土。
合江军区此次痛下决心，调集了359旅、独立旅及冀西独立团等多支部队，总兵力达21000余人，准备以优势兵力，给这一地区的土匪予以致命一击。
为此，他们制定了周密的作战计划，准备采用大范围包抄的战朮，通过远距离迂回，慢慢收网，从而达到瓮中捉鳖的目的。
军情如火，孟占山没法等到他的装甲分队学成出师了。
1946年6月，孟占山的独立团奉命开赴密山县，而此时此刻，他的装甲分队才刚刚有了雏形——
以两辆八九式坦克为主力，以在东安缴获的装甲车为辅，再加上一部车载机关炮。
孟占山采用了日籍教官的建议，将机关炮固定在航校派来送人的军用卡车上，从而提高了机动能力，成了车载机关炮。
眼见效果颇佳，他又厚着脸皮致电航校，向常校长讨要这辆卡车，常校长倒也痛快，一句“帮人帮到底，送佛上西天”就答应了。
孟占山终于成了财主，现如今，他的配置在合江军区己经无人能敌，他的远见成就了他自己，在建设现代陆军的道路上远远地走在了他人的前头。
眼见装甲分队日益成型，孟占山的心里别提多高兴了，遂请方司令赐名，方司令拧着眉头想了半天，乐呵呵地道：嗯，就叫“星火”分队吧，星星之火，可以燎原嘛！
又要出征了，此时此刻，孟占山的装甲分队才刚刚学会“走路”，正接受进一步操炮训练。
全体学员特别注意对两位日籍教官的照顾，以对待朋友的真诚态度，从生活上和思想上关心他们，如此一来，教学关系变得异常融洽。
现在的孟占山，别提多开心了，耳听马达隆隆，眼看几个钢铁怪兽在坚硬的黑土地上纵横驰骋，他的嘴都笑成了八瓣。
从抗战岁月里走过来的人，最懂得珍惜这难得的大杀器。
泱泱华夏，四万万同胞，经过8年的浴血奋战，以血肉之躯对抗曰寇的钢铁洪流，付出巨大牺牲才有了今天……
这一刻，他笑得多么灿烂，多么舒畅。
仿佛这一笑，天下就太平了。
……
这次出征，孟占山并没有带上他的“星火分队”，而是把他们留在了东安继续训练。
经过周密布属，独立团先后在连珠山、黑台、半截河子打了几仗，将所谓的东北挺进军一举击溃，随后又转战同江、勃利、依兰、通河、蔓北、凤翔、饶河，大仗五六次，小仗上百次，消灭了土匪三千余人，缴枪三千余支。
6月底，独立旅又配合三五九旅拿下了被土匪占领的宝清县城，进而追剿逃往富锦、桦川的两千名残匪，生俘匪团长二人，营长四人，匪兵上千人。
至此，合江军区布下的大网终于开始收紧。
一个月后，进剿部队将四大匪首中的谢文东、孙荣久、张雨新三部团团包围在依兰、林口、勃利一带，军区司令员方强亲临勃利指挥，经周密布置，终于将一众土匪全部压缩到刁翎。
刁翎，刁翎，又是刁翎。
对于土匪的终极决战注定要在刁翎展开了。
这一次，合江军区挟风雷之势，携带大批重武器，在上一次巧打刁翎之后，再战刁翎！
1946年8月30日，天刚放亮，雾气朦朦，随着隆隆的炮声，方司令亲自指挥三五九旅和独立旅突然发起进攻，在几十门火炮的掩护下，两个旅分进合击，一寸一寸攻进刁翎。
方司令的望远镜里，攻击部队如潮水一般向刁翎扑去，这一次，他势在必得！
……
孟占山的独立团被当作预备队使用，在西北方向的达连河待命。
对此，独立团官兵非常不满，尤其是大虎和二虎，在众人的撺掇下来到团部，在简易指挥所里围着孟占山来回转磨。
“团长，这是咋啦？咱堂堂主力团居然被放了鸽子，跟在人家的屁股后头当看客！这……这也太欺负人了！”
“就是，咱独立团自进入东北，先战东安，再战大甸子，那一仗不是打得漂漂亮亮，怎么这么大的阵仗，倒把咱拋下了？我说……这也太离谱了！”
孟占山不为所动，继续观察战况——
望远镜里，炮弹一排排落在刁翎外围，泥土把天都遮盖了……
陆政委连忙做工作道：“我说，这里面有个平衡的问题！咱独立团连打胜仗，出尽了风头，人家能不眼馋吗？
军区领导把咱放一放，给人家一点机会，这也是很正常的嘛，总不能好事都让咱占了。”
孟占山不动声色，连头都没抬，望远镜里，土匪的火力异常凶猛，轻重机枪“哗哗”地扫，炮弹在攻击部队身边吐光爆炸……
二虎不大认同陆政委的说法，大声反驳道：
“哼，我看未必，一准是方司令把咱当外来户，怕咱抢了风头，所以把咱摞在一边。”
“就是，这就好比把钢刀放在一旁生锈！连二分区的四、五支队都上去了，却把咱撂在这儿，这……这也太不够意思了！”大虎大声应和道。
眼见兄弟俩越发不像话，陆政委有点恼火：
“我说，你们俩这样发牢骚多不好，会影响到战士的！上级让咱们当预备队自有上级的道理，你们得学会服从……”
二虎一听这话就翻了：“狗屁的道理？先前收网时累得咱屁颠屁颠的，噢！到捕获了没咱的份了？这是哪门子的道理？”
“就是，政委，不是我说你，你就缺乏一股子狠劲，什么时候都是顺毛驴，咱得赶快向上级请战，不能在这儿干耗着！”
“唉……”
陆政委长叹了一声，苦笑着连连摇头，这是两个听见炮声就心痒痒的家伙，此刻表现的就像两个愣种，梗着脖子和自己干。
他知道这两个家伙一向颇有功劳，不好拿捏，一时间竟下不来台。
激列的战况出现在孟占山的望远镜里，随着一连串的爆炸，南北十余里突然出现一条黑色的人浪，像涨潮的海水一般，向东方扑去，土匪们居然发动了反冲锋！
手榴弹的爆炸声，刺刀、枪械的撞击声，声嘶力竭的呐喊声响成了一片……
“两位，稍安勿躁。”
孟占山扭回头，看着两位脾气火爆的连长，很认真的说，“要我看，你们冤枉方司令了……”
“哦？”兄弟俩的惊讶声格外响亮。
“我说，这就好比我对你们俩的使用。你们俩可是我的杀手锏！营盘山、榆树镇、大甸子，哪一仗不是靠你们俩在关键时刻奇兵突出，为常人所不能？
同样，在方司令眼里，我们独立团也是杀手锏，得用在关键时刻，这清扫外围的活哪配咱们干？”
“哦？真的？”
“嗯，有道理……”
兄弟俩对望了一眼，皆用力点头，孟占山这个说法甚是受听，也甚有道理，两人已经笑逐颜开。
“你们俩都给我听好了，立即回去，告诉战士们，仗有得打，而且还是大仗，关键仗！
都给我养精蓄锐，回头轮到咱们出手，一定要一击中的，见血封喉，让兄弟部队好好开开眼！”
“是！团长！”大虎立正敬礼。
“不是？团长，万一……”
二虎还想啰嗦几句，却被孟占山一脚踢在屁股上，痛得呲牙咧嘴，“王八羔子！什么万一？没有万一！……你狗日的拍拍你那方脑壳想一想？老子什么时候让你们失望过？”
“就是，二虎，你他娘整个一个方脑壳！团长的话你还不信？快走！”大虎厉声催促道。
“是！”
二虎利索地打了个立正，眨眼间就和大虎走了个干干净净……
陆政委傻眼了，看向孟占山的眼神充满了钦佩。
这个家伙，真有一套，一番操作下来就麻利地摆平了两个难缠鬼，更重要的是，还把士气鼓得杠杠的，连他都感到振奋！
不过，他还是有些担心，忍不住说道：“老孟，咱可是有纪律，上级不许打骂下级，你得注意点。”
“嘿嘿，陆政委，咱也不是一天两天了，今儿你问到这，我就跟你交个底。
不错！打骂下级是不对，可分什么人，对于私人关系极为亲近的人，就是个例外。
如果是这种关系，打也打得，骂也骂得，双方谁也不会计较。
我说，别的部队我不管，在我的部队，带兵风格可以粗犷点，在我看来，一个基层干部，不怕他粗线条，就怕他温吞水，温吞水型的干部在关键时刻靠不住。”
“哦……”
陆政委若有所思地点了点头，随即猛然醒悟，恨恨地道：“好你个老孟，你这是变着法的在批评我嘛，说我温吐水！”
“嘿嘿，不敢，不敢……”
孟占山乐呵呵地说：“不过我的大政委，你还真得变一变……
在野战部队你就得粗犷点，如果你有啥事下不了决心，磨蹭半天左右为难，怎么办？一句：日他娘的，就这么办吧。于是，决心就下了。
你进攻一个山头，说：一营长，请你组织部队进攻那个山头，攻不下来我要处分你。这种软绵绵的话太不给力。你得这么说：一营长，把那个山头给老子拿下来，奶奶的，拿不下来我剁了你狗日的。听听，这话多提气。部队一听这话，一准嗷嗷叫。
用孙子的话说就是：厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。一句话，慈不掌兵！”
耳听孟占山滔滔不绝，陆政委颇有所悟地点点头，随即又若有所思地问：
“可是，你怎么知道就有仗打，而且还是大仗，关键仗？
万一前面打得顺，兄弟部队催枯拉朽，你怎么向大伙交代？”
孟占山苦笑着摇了摇头，随即指了指自己的眼睛：
“政委，我相信自己的眼睛，这帮土匪的火力很猛，枪响得不凡，进退也很有套路……
看着吧，没那么容易的，迟早得咱们上！”
……