“对！大哥说的对，兄长你就答应我们吗！”刘秀急忙附和怀羽之言，语至最后竟然成了撒娇语调，让众人是啼笑皆非。
“好吧！”受不了的刘兰微微摇头，无奈的答应了少年的哀求，喜得刘秀是一声欢呼，生怕他改变主意似的当先扑向了店外。
刘兰紧随少年身后迈步而出，怀羽关切的注视着二女“你们还累吗？要不要再歇息一会儿？”
“不用了，我们走吧！”傅氏姐妹“感激”的一笑，率先向外行去。
一阵清脆的马蹄声轻颤大地，几骑骏马疾驰而过，只留下大道上飞扬的尘土，怀羽等人远去的身影越来越小，最终消失不见。
扬州，戒备森严、寒光闪烁的将军府。
庞萌甩蹬下马，守门的兵卒见大将军回府，犹如标枪般身躯一挺“参见大将军！”
一反常态的庞萌毫不理会，魁梧的身躯大踏步跨入府门之内，毫不停留的向书房行去。
“将军，江淮帮的李宪求见，已在厅内等候多时！”府内幕僚半路迎了上来，恭敬的弯腰施礼。
“不见，让他明天再来。”庞萌粗暴的挥了挥手，紧皱的眉头兀自不散，近日来各地灾荒不断，城中流民是越积越多，已有多次暴乱，虽未造成大的祸害，但也让他心神疲惫，烦躁不已。
“将军，江淮帮可是关东第一大派，这样是否不妥！”尽职的幕僚眼底的诧异一闪而过，一向气度不凡的将军为何如此浮躁？
“不见就是不见，休得多言！”庞萌拂袖离去，径直行至书房，独自一人陷入沉思之中。
权顷一方的大将军虎目瞪视着案几上的两份密函，浓眉再次紧贴，自己应该怎么办？一份是皇朝密令，要他无论如何定要将楚怀羽诛杀在扬州境内；另一份却是关乎他另一个极度隐秘的身份，魔宗要求庞萌不惜一切保住楚怀羽的性命，谁能想到独霸一方的扬州大将军竟然会是魔宗弟子？！
双目精光一闪，一缕灵光在庞萌识海闪现，紧皱的浓眉不由舒展开来，回复了惯有的豪雄气度“来人呀！把江淮帮的李帮主请到这儿来！”
庞萌双目微闭，身躯靠在椅背上，心中暗自思忖，魔宗是不能得罪的，王莽也需要应付，也许让李宪动手会是一个好方法！如此自己的精锐并未出动，楚怀羽应该有惊无险，皇朝那边也不能责怪自己抗旨，毕竟连大方师也未能擒获猎物，何况是自己！
欢乐的时光转瞬即过，不知不觉中怀羽几人已经离扬州是遥遥在望，一路上有了妙语连珠的刘兰谈古论今，让他们是大开眼界，笑语不断。
艳阳西沉之时，百年重镇下江城迎来了几位风采不凡的陌生来客。
“楚兄弟，这‘醉仙居’乃是远近驰名最好的客栈，不但雅静清幽，其菜肴更是香飘四方，不时更新的完美菜品，绝对让世人望眼欲穿，垂涎三尺！”刘兰不愧是学识渊博，阅历丰富，如数家珍般介绍着面前宽广的豪华客栈。
“刘大哥，难道你以前来过此地吗？不然为何如此熟悉？”傅云忍不住芳心疑惑，美眸深深注视着气息悠然的刘兰，多日的相处，刘兰虽然已届中年，但他不凡的气度、飘逸动人的风采不知不觉中映入了少女心田，充盈仇恨与黑暗的芳心终于回复了一点人世的温暖。
刘兰不经意间流露出的宛若天人的无双气息不仅吸引了二女的心神，就是同为男子的怀羽也是不由自主的为之倾倒，心中潜藏的疑惑更为浓重，刘大哥决不会是普通人！他到底是谁？不解伴随着无比的欣赏在怀羽心中不停的滋长，巨大的好奇心逐渐不可抑制。
“族兄他不是来过，而是听过、看过！”刘秀不甘寂寞抢先答言，清秀的面容浮现出引以为豪之色“你们知道吗？族兄自幼博闻强记，天下事不知者少之又少！世间无人可比！”
怀羽三人再次惊叹出声，刘兰一路上超人的表现早已证实了刘秀的“狂”语，让三人是深信不疑。
刘兰怡然一笑，即未出言否认，也没有丝毫得意之色，好似一切都是理所当然般自然之极。
众人谈笑间已迈步踏入了“醉仙居”内，挑了一幽静的雅阁围坐案几四周。
“掌柜的，我们要包一座宁静点的跨院！”刘秀见店掌柜走了过来，首先招呼出声，一日不停的旅程，虽然心情愉悦，但却难免人困马乏，此时最想的就是高床软枕。
出乎他们意料的是店掌柜并未因生意上门而面现喜意，反而闪过一缕为难之色“几位客倌，你们用膳后还是到别处投宿吧。”掌柜边说边望了望容貌秀美的傅氏姐妹，眼中并无亵渎之意，反而却是担忧与焦虑。
怀羽等人齐齐一愣，刘秀更是大叫起来：“掌柜的，你是不是吃错药了，哪有将客人往外赶的？难道你以为我们付不起银两吗？”少年是越说越气，毫不掩饰的怒色浮现脸容。
“小客倌言重了！几位仪表不凡、必是贵人，小老儿怎会看不出来！”店掌柜深施一礼平息了刘秀的怒火，随即脸带苦笑“小老儿也是为几位贵客着想，本城这几日是不能逗留女客，尤其是漂亮的女客，小老儿更不敢接待！”
“这又是为何？”这下连刘兰心中好奇也变得强烈起来，店老板莫明奇妙的话语实在是让人难以理解，真是天下之大，无奇不有！这“下江城”何时有了这个奇怪的规定？
“唉！小老儿就如实给几位贵客交代，希望你们听完后速速离去，以免惹祸上身！”店掌柜清了清喉咙，再次下意识的望了望美艳的傅氏姐妹，在众人更为不解与急切的眼神下开口讲了起来。