第十五章绿山花海的自由之邦
大横山西麓的广袤平原上，一支长长的人类商队正在缓慢的向着天边挪动，脚下长到膝盖的草甸被秋日里的和风一吹，立刻就化作了一股青绿色的浪潮推向了地平线的远方。
拉车的巨型科多兽每次迈出的脚步都深深的嵌入了泥泞的草甸深处，那沉重而缓慢地动作配上身后吱吱作响的车轴，说明了货物的重量非同一般。商队附近并不是普通的佣兵，而是一些武装到牙齿的斥候，四处游弋的他们非常谨慎的查看着四周的情况。
莱丁坐在奥莱塔的背上眺望着远方，隐隐灼灼之中仿佛能在天边的位置看到一个高耸的塔尖，绿山花海的自由之邦应该就在天地相交的地方。
一阵马蹄声在年轻领主的身后响起，然后一个熟悉的声音就传进了他的耳孔。
“莱丁阁下，我们只要稍微加快些速度，在今天晚饭之前就一定能抵达此行的目的地——绿山花海的自由之邦”棕熊骑士比尔在结束了每天的例行巡视之后，就直接跑来找雷鸣港的领主了，看他神采飞扬的样子，显然极为满意现在的状况。
“晚饭之前？看来你已经等不及将格兰领的武器装备出手了”莱丁知道自由之邦的商贸非常发达，而像武器之类的热销货，可能不用一天的功夫，就能被销售一空。
“哈哈，还是你明白我的心。对了，你们以前没来过这里吧？要不要我给你们介绍一下这边的基本情况？”比尔看到艰辛的商旅就要结束了，所以他浑身上下都洋溢出一股热情。
莱丁本待拒绝，但是却看到身旁的温莎和里昂摆出了一副想要知道的样子，于是朝着棕熊骑士做了个手势，示意他宣讲一下这里的情况。
心情极好的格兰领继承人立刻咳嗽了一声，然后摆开架势讲了起来。
“绿山花海的自由之邦也被人称为自由之城，它是一座完全由商贸活动主导的自治城市。凡是来这里经商贸易的人，只要上缴一定的商税，就能获得城市内的一系列服务机构帮助，让你轻松的将货物销售到附近的数十个国家中去。
据说在这个地方，金钱是无所不能的如果你们有兴趣的话，就去城市的交易中心看看吧，那里几乎能找到一切可以交易的东西……当然某些稀有的玩意，很可能会让你倾家荡产哦。另外还有最重要的一条，那就是如果没有必要的话，千万不要触犯这里的律法，否则那严厉的惩罚可能会让你非常肉痛的——别害怕，这里的惩罚一般只会要钱”
棕熊骑士眉飞色舞的说着自由之邦的事情，这个地方听起来简直就是商人的天堂。
“比尔阁下，听你这么说这里一定是非常的富有了，难道这附近的国家不会打它的主意么？”生活在北克莱恩郡的里昂听了比尔的说辞第一反应就是担心城市财富的安危。
“哈哈，你可真是有意思，居然会问出这种问题，估计你是第一次出远门吧？大横山的西麓可不像雷鸣港那边那么荒凉，这里的文明程度要远远超出你的想象，而在自由之邦的统治机构商人联合议会，背后站着的可是数十个国家的皇室和大贵族，普通的小势力是绝对不敢打这里主意的。”比尔耐心的给里昂解释着这里的情况。
“比尔，我听人说这里好像拥有几支快速机动反应部队，你知道什么具体的讯息么？”莱丁想起了曾经记忆中的精锐武装力量，于是向比尔询问此时的情况。
“咦，看来你对这边下了不少功夫啊我只知道这里的常备驻军每年一换，他们都来自那些利益相关的大贵族或者皇室直属的私兵武装。去年我在这里见到了一支紫兽人帝国的双足飞龙骑兵团，那帮恐怖的家伙虽然只有三十多人，但是骑士们个个都是白银阶位的实力，再加上那些强大的飞龙，我看就是对抗金之阶的存在也不是什么大问题。”比尔说起自由之邦的武装力量时明显羡慕异常。
“三十多个双足飞龙骑士，而且还都是白银阶位的？我的天啊，这种人如果在三年前的雷鸣港，就是作为城卫军的头领也有些屈才了，没想到这里的武装力量如此的强劲。”温莎听到比尔的说辞之后，不由惊叹起文明世界的强大力量。
“是啊，在大横山的西麓文明世界有着极强的力量，至少绿山花海的自由之邦附近全是强大的国家，绝对不是蛮荒凋敝的北克莱恩郡所能比拟的。
以前自由之邦这里的绿山花海是战乱最多的一处地方，后来与之接壤天天征战不休的各个国家索性将这里列为了中立地区，后来因为贸易的关系就渐渐变成了今天的模样。
所以在这里拥有利益关系的国家非常多，比如我们所属的暴风王国，西边的紫兽人帝国，北边森林精灵的绿玉云海，当然还有地底黑暗精灵的后土秘境和大横山腹中的矮人国家铁石壁垒，甚至就是远在北方沙漠中的法师圣地布拉卡米尔也在这里拥有一席之地。”比尔掰着手指挨个数着附近的强大势力，这其中随便拿出一个都有着成百上千倍于雷鸣港的综合实力。
“这么多国家都盯着这里，难道这附近会有什么宝藏不成？”温莎听了比尔的解说，越发的感觉这里是个火药桶，如果这里还有着什么极品的矿藏，那战争简直一触即发。
比尔知道温莎在想什么，所以非常耐心的解释了起来：“没有宝藏其实这附近什么值钱的资源都没有，如果硬是要算的话，那我们脚下的青草带来的畜牧资源就是这里唯一有价值的东西由于这里的地势非常的平坦，是一处易攻难守的平原草甸，所以在数百年前附近的国家都想要将之聚之己有，结果么当然就是谁都占不到手多久就会易主，最后各个国家索性将其列为了中立的非军事地区，并演变成了贸易的集散地，商人的天堂。”
就在几个人闲聊的时候，突然商队的前边慌乱了起来，只见远方的天空中突然出现了几个白色的小点，然后她们渐渐的变大，接近，最后来到了莱丁的帅旗上空。
这是一支七人队的巡逻骑士她们都骑着通体雪白的银飞马，这些漂亮魔兽的背脊处延伸出了一双流线型的巨大羽翼，迎风滑翔的时候甚至能看见那些致密的羽毛在不断的起伏，将风元素的力量更好的聚集在身体附近，帮助它们飞得更快更稳。
据莱丁目测这些银飞马应该有八米左右的翼展，产地应该就在绿玉云海的王族领地中，所以这些骑士的身份不言而喻，必然是绿玉云海的皇室侍卫。
打头的女骑士绿发绿眸，雪肤凝滑，看样子应该是刚刚成年不久的精灵，她带着同伴稳稳的降落在了莱丁一行的面前，然后开口说道：“远道而来的商人，我是自由之邦的商务巡查官艾娜，现在请你们报出所带货物的数量和品种，我在抽税的同时会给你们安排仓储和住宿，以便你们尽快的完成交易。”
还没等莱丁说话，比尔就满眼放光的凑了上去：“啊，美丽迷人的艾娜小姐，我来自于暴风王国北克莱恩郡的熊头山，你就叫我比尔好了，我的货物都是武器装备，总共是三百大车的数量，这里是三百金币的税款，没有错吧？”
看到比尔熟门熟路的拽出了一只沉甸甸钱袋，艾娜不由笑了起来，自打她开始担任商务巡查官以来，很少会见到缴税如此积极的商人，所以她非常高兴的接过了钱袋，然后吩咐身后的六位骑士去查验比尔的货物。
艾娜把重重的钱袋抓了起来颠了颠，在确认重量无误之后又打开查验了一下，然后才从马背上的背囊中取出了一个小本子，在最前边的一页签上了货物的数量和缴税的金额，然后把它撕了下来和一个印有三叶草标记的号码牌一同递给了比尔。
“这是你的缴税记录和仓储住宿的号码牌，交给城外北仓储区的守卫，他们会给你安排好一切相关事宜的。”艾娜清丽的嗓音非常柔和。
“啊，谢谢您，美丽的艾娜小姐，不知道我能不能有幸邀请您共进晚餐？”比尔看到那如花的娇颜就在眼前，立刻激动万分的发出了邀请。
“呵呵，谢谢你的好意，不过晚餐就不用了，在这方面我们可是规矩的。对了，那边的大车数量明显超过了三百，其它的是谁的货？”艾娜婉转的拒绝了棕熊骑士的邀请，在自由之邦这里，作为商务巡查官是绝对不能和商人建立什么私人感情的，否则立刻会被调职。
“你好，其它的货物都是属于我和一位精灵小姐的，不过这些大都不是什么值钱货，除了我的三十车魔晶石之外，剩余的都是那位精灵小姐带来的蜜饯果子，这些东西的税率都是怎么算的？”莱丁先是朝着精灵女孩行了个标准的贵族礼，然后礼貌的询问着税率的情况。
“魔晶石和蜜饯果子？魔晶石按品质计算税率，初级品十银币一大车，提纯的高级品和武器装备一个税率，一金币一大车；不过蜜饯果子这种东西……我们这里很少会有商人带大量水果的，而且这些东西由于附加值太低，所以我们都是象征性的征收十个铜币一大车的税款。”艾娜对莱丁他们带来的货物感到非常吃惊，因为没有几个商人会长途跋涉携带糖果这种不太值钱的东西来这里做交易的——为了不打击商人的积极性，自由之邦对这种便宜货都制定了极低的税率。
“哦，对了，我这里还带了不少初级魔法用品和低级炼金药剂，这些东西是怎么缴税的？”莱丁突然想起来刚刚光顾着说商队的大车了，而忘记算上他的主要货物了。
“凡是和魔法有关的道具成品都不是我们负责收税的，因为这些东西的价值不好评估，所以你的具体税款会按照卖出价的10来征收。请你务必记得在卖货的时候算上这些成本哦，否则到时候可别搞得自己亏本了。还有，魔法物品的交易场所在自由之邦的交易中心内，你可以直接卖给那里的评估师或者也可以选择挂牌拍卖。”莱丁一行的礼貌言行让艾娜感到心情大好，所以她就多叮嘱了这些商人几句。
“好的，我明白了，谢谢你这是五十个金币的税款，我的魔晶矿石都是炼金工厂特别提纯的高级品，所以应该给您三十金币的税款，至于剩余的数目，就算是那些果子和杂货的赋税了。我的车队中杂货的数量有点少，种类又杂乱的很，所以我就直接将它们按照魔晶石来计算了，这样可以省些查验的时间。”莱丁知道跟随自己的商人们也带了点魔法材料，所以他在看到税款不多之后，就直接帮那些被惊吓了一路的家伙付了钱，算是给他们压压惊。
前来收税的银飞马小队很快就将莱丁的车队查验了一遍，在发现情况基本相符之后，就给他们留下了相应的缴税凭据，随后银飞马小队又开始了她们巡逻的旅程，继续在自由之邦的外围查收商旅们应缴的税款。
商队再次上路的时候，雷鸣港的商人们都非常的兴奋，因为他们从来都没有享受过一路免税的舒心旅途，而这一次不但安全的问题被领主大人包了，甚至就连就连那些应缴的税款也被代缴了，商人们都想快一点走到地头，做完手头的交易然后采买自家急需的各种物资。
莱丁此时已经将贝丽莎推到了前台，现在这位来自绿角村的精灵小姑娘摇身一变成了来自花语森林的精灵水果商，专业贩卖宁静苹果制作的蜜饯果子，这样就可以避免产生廉价镇静剂从雷鸣港流出的麻烦说法，免除暴风王国方面对雷鸣港发出质询的可能。
作为领主的莱丁当然不会让属下的商人们吃亏，所以贝丽莎获得的所有交易利润都会按平均价折算给雷鸣港的商人，至于请贝丽莎出面代销的代价，莱丁给予了她在雷鸣港领地上建立精灵村落的特权。
士气高昂的商队一路急赶，果然在晚饭之前抵达了自由之邦的城北外围，展现在众人眼前的是一个巨大的仓储住宿区，来自各国各地的商旅和大车在门口排成了串，专门负责接待的侍从快速的引导着人流，将这些远来的客商带向提前分配好的区域。
看到来自天南海北的商人如此众多，莱丁不由的叹了口气，如果今年雷鸣港的商贸能达到这里的百分之一那他就会非常满足了，不过他也明白这个目标并不现实，毕竟在北克莱恩郡那种不发达的地区，领地的一切发展都要按部就班的慢慢来，缓步提高雷鸣港的综合实力是他作为领主必须要尽的一份责任。
等到商队的一切都安顿了下来之后，熟门熟路的比尔就开始招呼莱丁和那些手中有货的商人们进城，因为真正的交易都要在城内的交易大厅进行，而城北这里只是一个存放物资和安顿侍从的仓储服务区罢了。
自由之邦是一座没有城墙的城市，这里的安全从来都不是管理者需要特别关注的问题，因为敢于冒犯自由之邦的人，会遭到各个国家贵族体系的一致通缉，所以一般都不会有那个不长眼的家伙专门跑到这里来送死。
于是维系利益分配的平衡就成了自由之邦的头等大事，在这里每一份利益都代表着一层实力，凡是想要独占利益的家伙，都会遭到其他人的合力抵触，经过这么多年的发展和斗争之后，自由之邦早就完成了利益的分配细则，每一个国家都获得了与实力相当的分成。
在自由之邦的中心，有城市内最高最大的建筑——自由之邦交易所
这座外表金光灿烂的交易所是下大上小的典型塔式建筑，一共分为十层，全部由坚固的花岗岩和金属材料按照特定的比例搭建而成，在最顶层上甚至还使用了法师塔内特有的空间折叠技术，将那狭小的塔尖变成了不输于第五层大小的贵宾交易室。
据设计建造它的高阶土系法师罗德曼说，这座充满魔法艺术的建筑能够顶得住烈度超过八级的强震，并且不出意外的话，这座建筑至少能使用一个千年。
站在这座独特的塔式建筑之下，莱丁有了一种时空穿梭的感觉，仿佛他又一次回到了法师圣地布拉卡米尔，回到了那座装满书籍的魔法图书馆之前，可惜眼前的巨塔却没有魔法图书馆那庄严肃穆的感觉，灿烂的金色也代替了神秘的要素气息，众多的微光宝石下也不再是那些带着材料，拿着书本的求学法师，而变成了熙熙攘攘的逐利之人。
与莱丁的感触不同，来自雷鸣港的一众‘乡下’人，直接将这座洋溢着魔法艺术气息的金色建筑当作了国王的宫殿，也许在他们的梦中国王宫殿还没有这么的雄伟和壮丽……
第十五章绿山花海的自由之邦
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